旧暦の元日にあたる平成２６年１月３１日に、
門司区の和布刈（めかり）神社でおこなわれた
和布刈神事を見学しました。
海峡からすごく強い風が吹きつけるなか、
敷地内で燃える炎が、パチパチという音とともに、
冷たい風からカラダを守ってくれます・・。
ちびっ子の頃に、たき火であたったような、
木々が燃える特有のにおいも、なつかしさを感じます。
そんな境内では、
たいまつの役割を果たす大きな竹が本殿から運ばれ、
それに火がともると、真っ暗だった海峡の岩場が、
一瞬に、熱く、明るく、路が敷かれるように変化して、
神職たちが、そこに降りて、ワカメを刈り取りました。
航海の安全と豊漁を願い、
奈良時代から続いているとされるこの行事は、
深夜２時半過ぎに、静かな雰囲気の中、
厳かに行われ、周囲からあたたかく見守られていました。